Sin modernización económica y diversificación en combinación con democratización, descentralización y federalismo genuino, Rusia se deslizará hacia una crisis existencial.
Moscú presenta un doble desafío para Occidente: sus ambiciones neoimperialistas, como se evidencia en la invasión a gran escala de Ucrania, y la inminente perspectiva de la ruptura del estado de Rusia. Si bien se ha escrito mucho sobre el expansionismo de Moscú, se ha prestado menos atención a los tambaleantes pilares de la Federación Rusa. Los dos factores están estrechamente relacionados, ya que el Kremlin se volverá más agresivo a nivel internacional para disimular sus fisuras internas. Los crecientes problemas internos han convencido a Moscú de que una estrategia de política exterior más audaz y arriesgada puede generar beneficios internos al movilizar a los ciudadanos en torno a la "fortaleza de Rusia" y silenciar la disidencia .. Sin embargo, esto será un boomerang contra el régimen si la guerra en Ucrania es prolongada, costosa y fuertemente sancionada. Tanto la reimperialización como la fragmentación enfrentarán a la alianza occidental con decisiones políticas críticas para disuadir y defenderse de los ataques de Rusia y, al mismo tiempo, gestionar la desaparición de Rusia como un solo estado.
El Kremlin ha seguido una política de restauración imperial mediante la partición de estados a lo largo de sus fronteras, socavando la influencia de Estados Unidos en Europa y socavando la alianza de la OTAN. El presidente Vladimir Putin ha lamentado la extinción de la Unión Soviética no solo como un desastre sino también como la desaparición de la “Rusia histórica”. Esto revela una convicción profundamente arraigada de que la construcción multinacional era simplemente un disfraz del imperio ruso. Los funcionarios del Kremlin continúan creyendo en los imperios globales y afirman que el mundo debe organizarse sobre una base “multipolar” con países pequeños orbitando alrededor de centros poderosos. El Kremlin considera que su "polo de poder" consiste en Eurasia, o la masa terrestre del norte de Eurasia, y la mayor parte de Europa posible, especialmente aquellas regiones que formaban parte de la esfera rusa en los períodos soviético o incluso zarista.
A diferencia de otros estados imperiales que se descartaron y se liberaron de sus imperios de ultramar, Rusia necesita liberarse de sí misma. Rusia se convirtió en un imperio antes de que los rusos se convirtieran en una nación y antes de que Rusia pudiera convertirse en un estado-nación. Como imperio, Rusia se centró en su tamaño territorial y descuidó en gran medida la construcción de una nación. Se expandió contiguamente al incorporar numerosos grupos étnicos cuyas identidades nacionales no pudieron ser completamente asimiladas y rusificadas. Incluso después de la desintegración de la Unión Soviética, el territorio perdido por Moscú era más pequeño que el que rindieron los imperios occidentales tras la descolonización.
A pesar de la retórica y las acciones asertivas, Putin no ha logrado transformar a Rusia en un importante "polo de poder" o en una fuente genuina de atracción política, económica y cultural para los estados vecinos. Las invasiones de los vecinos y las amenazas contra los países occidentales no son signos de fuerza sino de frustración al acobardarlos hasta la sumisión. En lugar de construir un imperio con éxito, el régimen de Putin ha truncado partes de los países vecinos, pero no logró obtener legitimidad internacional para sus adquisiciones. Además, a diferencia de las uniones voluntarias, las conquistas estatales intensifican las cargas económicas y de seguridad en el centro con solo beneficios domésticos a corto plazo de la movilización patriótica.
La Federación Rusa también es un estado fallido. Fue construido como el sucesor de la extinta Unión Soviética, pero enfrenta desafíos agobiantes para su propia supervivencia. En las últimas tres décadas, los intentos de transformar Rusia en un estado-nación, un estado cívico o un estado imperial estable han resultado inútiles. La federación se basa en cimientos históricos e ideológicos frágiles y no ha logrado generar una identidad nacional unificada. En cambio, existe una lucha persistente por el futuro de Rusia entre nacionalistas, imperialistas, centralistas, liberales y federalistas a través de enfrentamientos en gestación entre Moscú y las diversas regiones y repúblicas étnicas del país. Los funcionarios estatales parecen ser conscientes de los peligros que se avecinan. Ministro de Defensa Sergei Shoiguha comparado a Rusia con la antigua Federación Yugoslava, quejándose de presiones externas en combinación con amenazas internas que podrían dividir al país en nacionalidad, clase y religión y resultar en la desintegración. Son las políticas de Moscú de hipercentralización, explotación regional, mala gestión económica, profundización de la represión y manipulación del etnonacionalismo ruso las que podrían conducir al país hacia una implosión violenta en lugar de la ruptura relativamente pacífica presenciada durante el desmantelamiento de la Unión Soviética.
En una videoconferencia reciente, Putin rechazó una propuesta para permitir que las regiones rusas se separen si ya no quieren ser parte del estado. Advirtió sobre una repetición de las guerras sangrientas en una Yugoslavia que colapsaba durante la década de 1990 y reveló que había 2.000 reclamos territoriales en todo el país que deberían tratarse “con mucha seriedad, ya que podrían dividir a Rusia”. La admisión de Putin indica que las condiciones internas del país se están deteriorando en los frentes económico, demográfico, social, regional, étnico y político.
Los funcionarios rusos muestran una gran ansiedad por la desintegración del estado a través de una repetición de los intentos del secretario general soviético Mikhail Gorbachev de reformar el comunismo a fines de la década de 1980. Paradójicamente, tales temores seguirán impidiendo las reformas económicas y políticas que son necesarias para evitar un colapso sistémico. Putin y sus servicios de seguridad, los oligarcas vinculados al Kremlin, los funcionarios corruptos y la clase privilegiada de funcionarios públicos no están preparados para poner en peligro su poder y sus bolsillos al buscar reformas que les den a los ciudadanos una opción a través de elecciones democráticas. Por otro lado, sin modernización económica y diversificación en combinación con democratización, descentralización y federalismo genuino, Rusia se deslizará hacia una crisis existencial.
El fracaso estatal de Rusia se ve exacerbado por una peligrosa confluencia de factores, incluida la incapacidad para garantizar un crecimiento económico constante, marcadas desigualdades socioeconómicas, crecientes defectos demográficos, crecientes disparidades entre Moscú y los sujetos federales, una precaria pirámide política basada en el personalismo y el clientelismo, profundizando la desconfianza en las instituciones y políticas gubernamentales, aumentando la alienación pública de una élite gobernante corrupta y una creciente incredulidad en la propaganda estatal. Una represión más integral para sofocar la oposición y mantener la integridad del estado en condiciones económicas en deterioro impulsadas por sanciones occidentales más efectivas aumentará las perspectivas de luchas de poder entre las élites y revueltas públicas.
Rusia ha mostrado una prolongada decadencia económica con ciclos de recuperación a corto plazo. Rusia es la sexta economía más grande del mundo, pero está cada vez más eclipsada por Estados Unidos, China y la Unión Europea. Solo genera el 3 por ciento del PIB mundial en comparación con alrededor del 16 por ciento de Estados Unidos y el 18 por ciento de China. El desempeño económico por sí solo no determina las ambiciones estratégicas o las capacidades a corto plazo, pero tendrá un impacto en las condiciones internas a medida que el régimen se extralimite y calcule mal su potencial. Como importante exportador de petróleo crudo y gas natural, junto con una variedad de minerales y metales, el desempeño de la economía rusa sigue siendo muy sensible a las fluctuaciones significativas en los precios mundiales de las materias primas ., y la perspectiva de un embargo energético occidental. En 2020, la economía de Rusia se contrajo alrededor de un 3 por ciento durante la pandemia de Covid-19. Si bien el crecimiento se restableció durante la segunda mitad de 2021, las proyecciones futuras destacaron debilidades estructurales profundamente arraigadas incluso antes de la imposición de sanciones financieras que harán que la tasa de crecimiento se desplome.
Aunque la Federación Rusa no se enfrenta a un “colapso demográfico” absoluto, las tendencias demográficas negativas socavarán la estabilidad del país. Estos incluyen una población de etnia rusa que se reduce constantemente, especialmente en la mayoría de las veintidós repúblicas étnicas; las crecientes disparidades de población entre el interior de Rusia y las posesiones de Moscú en Siberia, el Ártico y el Lejano Oriente; marcadas diferencias de población entre las grandes metrópolis y las ciudades, pueblos y aldeas más pequeñas; reducciones en la reserva de mano de obra activa; una población en constante envejecimiento; tasas de mortalidad constantemente altas y tasas de natalidad bajas; la alta salida de trabajadores bien educados; y la disminución de la atención médica y otros servicios sociales que acortan la esperanza de vida y socavan el crecimiento económico.
La población de Rusia ha disminuido constantemente desde los 147,4 millones registrados en el último censo soviético de 1989 hasta los 142,9 millones según el censo de 2010 . Posteriormente, el número aumentó debido a la migración de rusos étnicos de los estados vecinos, pero el grupo de recién llegados ha disminuido. Las bajas tasas de natalidad en la década de 1990 aseguraron un menor número de mujeres en edad fértil en la década actual y este ciclo negativo continuará en el futuro previsible. Los datos publicados periódicamente indican que la población sigue descendiendo. Según el Servicio Estatal de Estadística, Rosstat, la población de Rusia se situó en 146,24 millones en enero de 2021, frente a los 146,75 millones del año anterior, un récord de quince años de disminución .. Rosstat también predijo que las muertes seguirán superando a los nacidos vivos durante los próximos quince años y, en el peor de los casos, la población caería a 134,2 millones durante ese tiempo.
Rusia es un país fragmentado desde el punto de vista económico, social y regional , que consta de unas pocas ciudades y microrregiones desarrolladas y un vasto interior empobrecido y desconectado. El colapso de los enlaces de transporte, incluidas las conexiones aéreas y ferroviarias, entre las capitales regionales y las ciudades más pequeñas está aislando a muchas regiones del resto del país. La población de Siberia, el Alto Norte y la región del Pacífico continúa disminuyendo. Se estima que 40 millones de personas en ciudades y pueblos más pequeños están especialmente desatendidos por el gobierno y enfrentan una pobreza extrema .
La inquietud regional se basa en una acumulación de agravios, incluido el estancamiento económico, la corrupción oficial, la explotación estatal de los recursos regionales, los servicios sociales inadecuados y la ausencia de un auténtico federalismo, democracia local, partidos regionalistas o responsabilidad gubernamental. El Kremlin ve las regiones del país tanto como recursos explotables como pasivos que deben suprimirse para evitar la fragmentación. A lo largo de su historia imperial, los gobernantes de Rusia han albergado un miedo neurótico no solo a los enemigos fuera de las fronteras del imperio, sino también a los pueblos sometidos dentro de él. Debido a que la modernización económica no solo requeriría la democratización sino también una descentralización de gran alcance, la autonomía regional se ve como una amenaza para el centro autocrático y la continuidad del estado.
Las políticas exteriores asertivas de Moscú sirven para disfrazar el declive interno de Rusia y el fracaso estatal. De hecho, es probable que el aumento de las vulnerabilidades internas haga que el régimen ruso sea más agresivo y conflictivo para demostrar su fuerza antes de que sus capacidades se disipen seriamente. Para asegurar su supervivencia, Rusia necesita convertirse en una auténtica democracia federal con una economía en crecimiento. Pero sin una democratización en el horizonte y las condiciones económicas deteriorándose en medio de las severas sanciones occidentales por su invasión de Ucrania, la estructura federal se volverá cada vez más ingobernable.
Extensas protestas públicas en Bielorrusia en el verano de 2020 por un flagrante fraude electoral fueron una advertencia temprana para Moscú. La sabiduría convencional sobre un público bielorruso pasivo refleja la imagen generalizada de los ciudadanos rusos. Se informó de apoyo a las protestas de ciudadanos bielorrusos en varias partes de Rusia y, aunque las manifestaciones finalmente fueron moderadas, al igual que en Rusia, no se abordaron las causas de las protestas. Las manifestaciones inesperadas y el asalto a edificios gubernamentales en Kazajstán a principios de enero de 2022 en respuesta al aumento de los precios del combustible fueron otro recordatorio para Moscú de que la ira pública hierve a fuego lento bajo la superficie. La apariencia de estabilidad y pasividad pública, por la que Bielorrusia y Kazajistán han sido famosos, tampoco puede darse por sentada en Rusia. Un atolladero militar en Ucrania con pérdidas crecientes para las fuerzas armadas de Rusia y castigar las sanciones occidentales que exprimen la economía y alienan a los “oligarcas” del Kremlin no será sostenible. Los regímenes que pierden guerras o no pueden ganarlas cuando han apostado tanto por la victoria invariablemente colapsan en Rusia. Las luchas de poder dentro del estrato gobernante pueden entonces explotar con toda su fuerza.
El declive acelerado del estado ruso y el surgimiento de entidades casi independientes desafiarán la capacidad de respuesta de la alianza de la OTAN. No se puede suponer que la fractura de Rusia será rápida por un repentino colapso del gobierno o por una revolución estatal. Es más probable que sea un proceso en evolución que se acelere en momentos críticos. Los desencadenantes de la ruptura pueden incluir un intento de transferencia de poder por parte de Putin a un sucesor; una protesta explosiva contra el empobrecimiento económico; un choque interétnico que se convierte en un conflicto más amplio; una provocación violenta por parte de la línea dura o nacionalistas que escapa al control policial; motines en el ejército como resultado de la guerra fallida en Ucrania; o enfrentamientos intramilitares basados en la lealtad étnica.
La ruptura del Estado también impactará a los países vecinos. Algunos serán susceptibles a un desbordamiento del conflicto o estarán sujetos a las provocaciones de Moscú a medida que el Kremlin busca desviar la atención de la agitación interna. Otros estados se beneficiarán de las divisiones de Rusia al aliviar sus preocupaciones de seguridad y recuperar los territorios perdidos. Un colapso federal también afectará las posiciones y estrategias de las principales potencias y podría conducir a importantes realineamientos estratégicos que eleven aún más la estatura de China. Estados Unidos necesita desarrollar una estrategia anticipatoria para gestionar la desaparición de Rusia apoyando el regionalismo y el federalismo, reconociendo las aspiraciones a la soberanía y la separación, calibrando la posición de otras grandes potencias, desarrollando vínculos con entidades estatales nacientes, fortaleciendo la seguridad de los países fronterizos con Rusia, y promover el transatlanticismo y el transpacifismo entre los estados emergentes. Descuidar el fracaso estatal de Rusia podría resultar más dañino para los intereses occidentales que prepararse para manejar sus repercusiones internacionales. El repentino colapso de la Unión Soviética hace más de treinta años debería servir como una lección de que las revoluciones geopolíticas ocurren independientemente de las negaciones del Kremlin o de la adhesión de Occidente a un régimen transitorio.statu quo
Janusz Bugajski es miembro principal de la Fundación Jamestown en Washington DC. Su libro más reciente, Eurasian Disunion: Russia's Vulnerable Flanks , está escrito en coautoría con Margarita Assenova. Su nuevo libro, Estado fallido: una guía para la ruptura de Rusia , se publicará en la primavera.
8 de marzo de 2022.
CA.- https://cutt.ly/HAPr5KI